Quais são os “produtos químicos eternos” que a EPA está limitando?

Aug 22, 2023

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A Agência de Proteção Ambiental está planejando limitar alguns dos que são comumente chamados de “produtos químicos para sempre” na água potável dos EUA.

Os produtos químicos que serão limitados, amplamente chamados de PFAS, são conhecidos pelos nomes PFOA, PFOS, GenX, PFBS, PFNA e PFHxS. Eles foram usados ​​pela primeira vez na década de 1940 e estão ao nosso redor, em nossas roupas, embalagens e alimentos, e estão presentes na água da torneira.

Por serem tão amplamente utilizados, os PFAS podem entrar no ambiente a partir de múltiplas fontes. Como se decompõem muito lentamente, as concentrações de PFAS podem acumular-se nas pessoas, nos animais e no ambiente ao longo do tempo e podem acabar nas fontes de água de que depende.

A Associação de Administradores Estaduais de Água Potável alerta que, embora as novas diretrizes sejam um “passo na direção certa”, você poderá pagar contas de água mais altas para remover os produtos químicos. Os departamentos de água também seriam obrigados a notificar o público se detectarem níveis de PFAS superiores aos permitidos. O governo federal, por meio da Lei Bipartidária de Infraestrutura, disponibiliza US$ 9 bilhões para ajudar com os custos, especialmente em áreas desfavorecidas do país.

A EPA diz:

Sabemos agora que alguns PFAS podem causar sérios problemas de saúde se for exposto a eles – mesmo em níveis baixos – durante um longo período de tempo. A água potável é uma das várias maneiras pelas quais as pessoas podem ser expostas ao PFAS e a redução do PFAS na água potável ajuda a reduzir os riscos à saúde do PFAS. A exposição ao PFAS que a EPA propõe regulamentar pode aumentar os riscos de uma série de efeitos à saúde, incluindo:

Ao anunciar as regras propostas, a EPA disse que “com o tempo, se for totalmente implementada, a regra reduzirá dezenas de milhares de doenças ou mortes atribuíveis ao PFAS”.

O Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais diz:

Muitos destes problemas, incluindo cancro renal e doenças da tiróide, apareceram nos estudos C8, que monitorizaram a saúde de cerca de 69.000 pessoas na Virgínia Ocidental que foram expostas a certos PFAS na sua água potável. Os principais efeitos adversos de alguns PFAS eram conhecidos pelos cientistas da indústria química há décadas, mas não foram divulgados à Agência de Proteção Ambiental dos EUA ou ao público.

Por exemplo, a EPA emitiu uma multa multimilionária ao fabricante DuPont devido às “múltiplas falhas da empresa em reportar informações à EPA sobre riscos substanciais de danos à saúde humana ou ao meio ambiente” provenientes do ácido perfluorooctanóico PFAS (PFOA ou C8). Agora, vários estudos independentes mostram que o PFAS pode ser tóxico para adultos e especialmente para crianças, cujos corpos em desenvolvimento são mais vulneráveis. Sabe-se que alguns PFAS se acumulam em uma criança antes do nascimento. De forma alarmante, foram detectados PFAS no leite materno, no sangue do cordão umbilical ou na corrente sanguínea de 98 por cento dos participantes num Inquérito Nacional de Exame de Saúde e Nutrição realizado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Mas no relatório C8, note quantas condições eram suspeitas de estarem ligadas aos “produtos químicos para sempre”, mas as provas não deram certo.

Outras fontes dizem que a ligação com o cancro humano é menos clara, mas existe uma ligação estabelecida em ratos de laboratório. Poison.org (que pertence à organização sem fins lucrativos National Capital Poison Center e não é uma agência governamental), observa:

Devido à sua persistência ambiental, os produtos químicos PFAS são encontrados na água potável, na poeira, no ar e nos alimentos. Os PFAS também são encontrados na corrente sanguínea de quase todos os adultos que vivem nos Estados Unidos. A ampla exposição humana ao PFAS levantou questões relativas aos potenciais efeitos desses produtos químicos na saúde. Em estudos envolvendo ratos, a exposição ao PFAS foi associada ao câncer. No entanto, o significado disso não é claro. Os corpos dos ratos não são iguais aos dos humanos, e as vias envolvidas no crescimento das células cancerígenas nos ratos são frequentemente diferentes das dos humanos. Além disso, o processamento de compostos PFAS pelo corpo é diferente em humanos e em alguns outros animais. Por causa disso, pode ser difícil estabelecer uma ligação forte entre a exposição ao PFAS e o câncer.